Избежать Армагеддона. Впервые человечество направит космический зонд для столкновения с астероидом, чтобы изменить его траекторию

24 ноября НАСА запускает в космос аппарат, который должен столкнуться с астероидом и попытаться изменить его траекторию. Это будет первый раз, когда человечество вмешается в траектории объектов Солнечной системы.

Схема полета миссии Dart. Источник: nasa.gov.

Нашу планету постоянно бомбардируют астероиды, но обычно они очень маленькие. Такие объекты сгорают в атмосфере или разламываются на части до достижения земной поверхности. Однако случается, что крупные астероиды все же могут упасть на Землю и несут опасность ее жителям, пишет The Guardian.

Например, ученые считают, что именно столкновение планеты с астероидом могло вызвать вымирание динозавров 66 миллионов лет назад. Предположительно, из-за такого столкновения в атмосферу попало очень много пыли и частичек астероида. В результате солнечные лучи перестали попадать на земную поверхность, что привело к нарушению цепей питания и, соответственно, к тому, что динозаврам просто нечего стало есть.

Когда-нибудь аналогичный астероид может вызвать конец света и для человечества. Поэтому важно найти способ предотвратить его столкновение с планетой. Один из вариантов — изменить траекторию астероида путем контролируемого столкновения с космическим аппаратом.

Миссия Dart, которую НАСА испытает в среду, покажет, реалистичность такого варианта предотвратить Армагеддон. Ученые хотят увидеть, может ли космический аппарат автономно направиться к указанному астероиду и изменить орбиту астероида после столкновения.

Цель аппарата миссии Dart — двойной астероид Дидим, который состоит из двух тел диаметром 750 и 160 метров и не представляет опасности для Земли. Если миссия будет успешной, это докажет, что уже сегодня человечество имеет технические возможности защитить себя от столкновения с астероидом.